X Developmentがプエルトリコで気球経由の4G LTEサービスを開始、AT&TやAppleも協力

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米国のAlphabetの子会社であるX Developmentは米自治領プエルトリコでProject LoonによるLTEサービスの提供を開始したと発表した。

Project Loonは気球を通じて遠隔地などにインターネット接続を提供するプロジェクトである。

米自治領プエルトリコでは大型ハリケーン・マリアが直撃して大規模な被害が発生し、依然として通信サービスが回復していない地域も多い。

そこで、X DevelopmentはProject Loonを活用して通信サービスが未回復の地域でLTEサービスを提供することに決めた。

米国のネバダ州から気球を打ち上げ、すでに米自治領プエルトリコに到着しており、米国の移動体通信事業者であるAT&T Mobilityの支援を得て最も被害を受けた地域でLTEサービスを提供しているという。

通信方式および周波数はFDD-LTE方式の900MHz帯(Band 8)となる。

X Developmentは米自治領プエルトリコでProject Loonを導入するために、プエルトリコ政府、米国の政府機関である連邦通信委員会(Federal Communications Commission：FCC)、連邦航空局(Federal Aviation Administration：FAA)、連邦緊急事態管理庁(Federal Emergency Management Agency：FEMA)などとも協力した。

周波数利用などで協力したHigh Tech Communications Services、MilkyWay Communications、North Sight Communications、PDV Spectrum Holding Company、Space Data Spectrum Holdings、Puerto Rico Electric Power AuthorityおよびPREPA Networks、Sensus Spectrum、Spokにも感謝を表明している。

米国のAppleも協力しており、iOS 10以降のiOSを導入したApple iPhone 5c以降のiPhoneシリーズのスマートフォンに特別なキャリア設定アップデートを実施し、米自治領プエルトリコでFDD-LTE方式の900MHz帯を有効化してProject LoonによるLTEサービスを利用できるよう準備したという。

ただ、キャリア設定アップデートを適用するためには、まずは通信サービスに接続する必要がある。

X Developmentによると通信サービスが不通の状況かつ短期間の準備でProject Loonを導入する事例は初めてとのことで、Project Loonは実験的な段階ではあるが、米自治領プエルトリコの人々のコミュニケーションに役立つことを願うと表明している。

なお、X Developmentの親会社であるAlphabetはGoogleの親会社としても知られる。

X Development

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